Ein Lichtsystem aus nur einem Lichtleiter bietet Kosten und Bauraumvorteile, aber schränkt die Art der Anwendung ein. Oft werden einteilige Lichtleiter in Industrieprodukten verwendet, um LED und Lichtfenster zu verbinden. Ein Teil des Lichtleiters, meist das Ende, wird gleichzeitig als Lichtfenster verwendet. Das Aufweiten des Lichtleiters über die Wegstrecke erlaubt die Lichtverteilung. Hier sind LED, Materialauswahl, Wegstrecke und Krümmung des Lichtleiters entscheidend, ob eine gute Effizienz, Farbmischung und Lichtverteilung erzielt werden kann. Lichtsimulationen sind das ideale Werkzeug aktuelle Zustände zu bewerten und Verbesserungen vorzunehmen. Oft kann eine kleine Positionsänderung der LED oder der Einsatz von leicht diffusem Lichtleitermaterial eine deutliche Verbesserung erzielen. Die Entwicklung einteiliger Systeme ist nicht trivial. Oftmals sind die Anforderung an das Lichtbild nahe am mehrteiligen System und ein einziger Lichtleiter muss als multifunktionales Teil ausgelegt werden, ohne dass die Befestigungen negativ auffallen oder die Seite der Lichteinkopplung sichtbar ist (inhomogen). Je nach Anwendung ist es möglich ein gutes Lichtbild zu erzeugen mit einem einteiligen System. Bei hohen Anforderung an die Farbmischung, blickwinkelabhängige Homogenität und maximale Helligkeit stößt man mit einteiligen System schnell an die Grenzen des möglichen. Ein großes Problem ist das Freiliegen des Lichtleiters im Produkt und die Erzeugung von Streulicht aus Fugen und durch lichtdurchlässige Bereiche des Produktes.

Sollte man Lichtleiter 2K verspritzen?

Welche Qualität erwarten Sie von ihrem Produkt? Ohne Klarheit bei der Bewertung können Sie nicht spezifizieren, welches Lichtbild Sie erreichen möchten. Lichtqualität erfolgt entweder im Vergleich zum Markt, zu vorausgegangenen eigenen Produkten oder nach vorhandener Spezifikation. Speziell die ambiente Beleuchtung bietet Herausforderungen, weil die wahrgenommene Helligkeit von externen und subjektiven Einflussfaktoren abhängt.

Aus Kunden und Lichtentwicklungssicht kann man bei ambienter Beleuchtung prinzipiell zwei Arten von Lichtbildern unterscheiden, indirekt und direkt. Die indirekte Produktbeleuchtung funktioniert, indem das innen liegende Lichtsystem auf eine Fläche leuchtet, die für den Benutzer sichtbar ist. Ein kleiner Bereich, aus dem das Licht auf die Fläche heraus leuchtet kann nur unter Beobachtungswinkeln eingesehen werden, die bei Produktbenutzung untypisch sind. Beispiele für die indirekte Beleuchtung finden sich im Automobil bei Instrumententafeln und Türdekorenn, bei denen auf die darunterliegenden Stoffe geleuchtet und ein Lichtvorhang erzeugt wird. Aber auch in Industrieprodukten finden indirekte Lichtsysteme Verbreitung, um das Relief von Oberflächen durch seitliche Beleuchtung ansprechend hervorzuheben. Die direkte Beleuchtung wird erzeugt, in dem die beobachtete Lichtfläche direkt sichtbar ist. Meist werden leicht diffuse Kunststoffteile, sogennante Diffusoren, als Abschlussfläche verwendet.

Bei funktionaler Beleuchtung zur Zustandsanzeige kommen oft mehrfarbige LED zum Einsatz, deren Farben umgeschaltet werden. Um Kosten zu sparen, können LED mit roter und grüner Farbe auch eingesetzt werden, um die Farbe Orange anzuzeigen. Dafür werden Lichtleiter eingesetzt, die das Licht einerseits von der LED transportieren und gleichzeitig über die Weglänge Rot und Grün zusammenführen und die Farbe Orange über Farbmischung erzeugen. Mit dem richtigen Lichtleiterquerschnitt und der entsprechenden optischen Weglänge lassen sich Mischfarben aus den Grundfarben erzeugen und anzeigen. Fehlerbilder wie Farbsäume ergeben sich, wenn die Farbmischung nicht vollständig ist.